Prezes UOKiK wszczął postępowania przeciwko spółkom Easy Payment i Fincard, które oferują karty kredytowe na polskim rynku. Spółka Easy Payment z Bułgarii na polskim rynku oferuje karty kredytowe Axi Card, zaś Fincard wydaje karty Net Credit oraz Halvo.
Zarzuty dotyczą podejrzenia obchodzenia przepisów ustawy o kredycie konsumenckim regulujących maksymalną wysokość odsetek.
Zdaniem UOKiK przedsiębiorcy, oprócz odsetek od wykorzystanego limitu kredytowego, pobierali także dodatkowe opłaty i prowizje, których wysokość była uzależniona od kwoty wykorzystanego kredytu. W ocenie Prezesa UOKiK opłaty te mogły pełnić funkcję ukrytych odsetek, co prowadziło do zwiększenia kosztu kredytu ponad dopuszczalny prawem poziom.
Jeżeli zarzuty zostaną potwierdzone, praktyki te mogą zostać uznane za naruszające zbiorowe interesy konsumentów. W takim przypadku Prezes UOKiK może nałożyć na przedsiębiorców karę w wysokości do 10% obrotu osiągniętego w roku poprzedzającym wydanie decyzji.
Na obecnym etapie postępowania nie przesądzono jeszcze odpowiedzialności spółek – postępowanie ma charakter wyjaśniający. Niemniej sprawa ma istotne znaczenie dla praktyki rynkowej, ponieważ pokazuje, że:
- konstrukcja opłat związanych z kredytem konsumenckim podlega ścisłej kontroli organu,
- przedsiębiorcy nie mogą „obchodzić” limitów odsetkowych poprzez wprowadzanie opłat, które w rzeczywistości pełnią funkcję odsetek,
- UOKiK konsekwentnie zwalcza praktyki, które mogą prowadzić do nadmiernego obciążenia konsumentów kosztami finansowania.
W szerszym kontekście sprawa wpisuje się w trend wzmożonej kontroli rynku kredytów krótkoterminowych, które często są kierowane do konsumentów o niższej zdolności kredytowej.